在全球科技竞争日益激烈的今天，稀土作为关键的战略资源，其重要性愈发凸显。从尖端电子产品到清洁能源，从航空航天到国防军工，稀土的身影无处不在。我国凭借丰富的稀土储量，稳居全球稀土大国之首，并构建起完整的稀土产业链。然而，一个不容忽视的现象是，全国范围内仅有两所高校开设了稀土本科专业。
稀土专业是否真的如“生化环材”等传统冷门专业一样，难以吸引学生的目光？在高等教育领域，如何保持对“冷门”但关键领域的持续投入和耐心，成为了一个亟待解决的问题。近日，教育部发布的《普通高等学校本科专业目录（2026年）》带来了好消息，江西理工大学申报的稀土科学与工程专业成功入选，成为今年新增的38个专业之一。
江西理工大学，坐落于稀土资源丰富的核心产区，早在24年前就曾率先开设稀土专业。尽管该专业在约十年后一度并入冶金专业，但其对稀土教育的探索从未停止。无独有偶，内蒙古科技大学，前身为包头钢铁学院，也位于我国北方稀土主产区，同样时隔多年后“重启”了稀土本科专业。这两所高校的行动表明，稀土科技创新并非仅限于产地高校，而是需要全国范围内具备相关学科特色和优势的高校共同参与。
回望历史，我国曾因稀土分离提纯技术落后而遭受“卡脖子”之痛。半个世纪前，尽管坐拥丰富的稀土矿藏，却只能以低价出售原矿，再高价购回分类后的稀土产品。这一局面直到物理化学家徐光宪提出“串级萃取”理论并付诸实践后才得以改变。徐光宪院士的持续努力，使我国从稀土出口国转变为稀土分离技术的主导者。
然而，中国稀土的“翻身”并不意味着可以高枕无忧。当前，全球稀土探明储量远超黄金，应用场景也更加广泛。稀土这张牌，并非永远属于中国。如果没有与稀土大国地位相匹配的人才规模和创新能力，稀土资源的可持续开发与利用将面临新的挑战。
在就业市场和考生选择专业的现实考量下，“生化环材”及与之相关的稀土专业往往不被看好。然而，这些所谓的“冷门”专业，或许正是技术缺口和科学空白的所在。如果本土人才不愿填补这些空白，那么外部力量将会介入。因此，从长远来看，稀土等关键领域的人才培养至关重要。
高等教育应承担起自主培养本土人才的重任，尤其是那些拥有创新定力和耐力的年轻人。正如徐光宪等科学家所展现的，只有甘愿“板凳一坐十年冷”，才能“厚积薄发一鸣惊人”。稀土专业的回归国家本科专业目录，为培养“本硕博”乃至产业人才梯队提供了契机。
一位“生化环材”领域的院士级导师曾表示，当学生了解到材料领域还有诸多技术受制于人、基础科研问题亟待突破时，他们会意识到自己专业的重要性，感受到自己的社会责任感。稀土人才的培养，同样需要这样的使命感和责任感。只有真正将论文写在大地上，稀土人才才不会稀缺。
